„Grono światłych gdańszczan zebrało się 2 lutego 1743 roku w rzęsiście oświetlonej szklanej sali Zielonej Bramy. Inaugurowano działalność Towarzystwa Przyrodniczego powołanego dla badań zjawisk natury. Wśród inicjatorów byli Daniel Gralath — wybitny botanik i fizyk, Paweł Swietlicki — humanista i językoznawca, Mateusz Wolf — lekarz i astronom oraz wielu wychowanków i profesorów Gdańskiego Gimnazjum Akademickiego. Statut Towarzystwa miał liberalny charakter — pozwalał każdemu, niezależnie od narodowości i wyznania, uczestniczyć w pracach i badaniach, eksperymentach i obserwacjach oraz przedstawiać wyniki własnych badań w dowolnie obranym języku. Prace rozpatrywano na wspólnych zebraniach. Jeśli opinia większości była pozytywna, należało, tak głosił statut, wpisać pracę do akt Towarzystwa i ogłosić ją drukiem.
Co zajmowało umysły gdańskich przyrodników Czy w ogóle warto odkurzać te przyciężkie tomy Z pewnością przekracza to moje felietonowe siły. Ale natrafiłem akurat na lekkie wywody niejakiego Kuhna, który skonstruował maszynę do regulowania poziomu wody, przekonując wszystkich, że usprawniłoby to żeglugę na Wiśle. Interesujący jest chyba także projekt profesora Hanowa, który namawiał króla do założenia powszechnego towarzystwa ubezpieczeń obliczając szczegółowo, ile by na tym zyskały port i żegluga. Towarzystwo zebrało ciekawy plon z rozpisanych wśród uczonych konkursów na zabezpieczenie brzegów morskich przed prądem wód i lodów oraz na zapobieżenie zasypywaniu piaskiem wiślanych mierzei. Dalsze cytowanie przypadkowych przykładów mogłoby wywołać fałszywy obraz działalności Towarzystwa, która była ogromna i rozległa.“(15)